有些人上了年纪以后，容易出现失眠，表现为多种形式，有难以入睡，亦有早醒醒后不易入睡和睡眠短浅等情况。虽然可以在睡前服用一些安定类药物强制入睡，但失眠毕竟是一种复杂的现象，药物治疗只能起部分作用。况且“是药三分毒”镇静剂不仅易成瘾，产生药物依赖，而且对肝脏、神经有不同程度的损害，对记忆力也有损害。所以许多人希望不药而治。营养学家通过食物分析，发现一些食物有较好的催眠作用，若能结合中医辨证，选择合适的食物便方常服，对失眠的防治不无小补。按中医辩证，失眠可分为心脾血虚、阴虚火旺、痰热内扰几种类型。具体如下。

1、心脾血虚失眠特点多为辗转不能入睡，至后半夜或近天亮才模糊入睡。此型常见，可见于正常老年人和抑郁症、老年痴呆症等精神疾病。多伴有心悸、健忘、倦怠乏力、面色少华，舌质淡，脉虚弱。究其成因，常由思虑过度、劳逸失当，损伤心脾气血以致心神失养。可用小麦片(小麦轧扁)50克，红枣15枚，冰糖适量，水250ML，煎成一碗，睡前2h服。小麦性寒味甘，能养心除烦，引人入睡;大枣，中医素称“脾果”，有养血作用;糖水亦有除烦安眠的功效。或者用龙眼肉10--15克，糯米15克，煎成稀粥，临睡前2小时服。龙眼肉有益心脾，补气血，安神志之功。

2、阴虚火旺失眠特点多为终点型，即早醒，一般入睡易，半夜醒后即不能再睡。多见于脑动脉硬化和高血压等，伴有五心(即胸口和手足心)烦热，或心悸，汗出，舌干咽燥，或头晕耳鸣，舌质红，脉细数。多属肾阴不足，心肝火旺，以致心神不宁。可用莲子肉，百合各30克，加水煎煮数沸后加白糖适量，每日一次，睡前2小时服。百合、莲子肉都有养心安神作用，若火旺者莲子心同煮，以加强清心火。亦可用核桃仁、柏子仁各20克加入大米煮粥或枸杞子20克和瘦肉熬汤喝。

3、痰热内扰失眠特点呈间断性，即时睡时醒，睡亦不熟，呼之即醒，可伴有噩梦或梦魇。多见于有慢性消化不良者，伴有心烦，胸闷，痰多，口苦，舌苔腻，脉滑。多见于素嗜肥甘辛辣者，脾胃的消化、吸收功能受到影响，即中医所谓的“聚湿生痰”。久则生热，上扰心神而致失眠。可选用清热化痰，和胃安神的食物。用莴笋去皮，50克切片，捣汁，炖温服，每日一次。莴笋性苦凉，能清热化痰，镇心安神，它的茎液中有一种乳白色液体，具有类似鸦片的镇静安神功效而无鸦片的毒性，故有良好的催眠作用。也可用小米15--20克，橘皮5克，煮粥，服用时加少量白糖，临睡前食用。据现代药理研究，小米中色氨酸和淀粉的含量都很高，食后可促使胰岛素的分泌，提高脑内色氨酸含量，起催眠作用。

失眠者的饮食防治，除依据中医辨证选食外，时间上一定要放在午、晚餐后服用，以便催眠作用发生与入睡时间相合，同时忌食刺激性食物，并禁浓茶、咖啡等。上面提到的食物必须久服方能奏效，其性味平和，可久服无弊。老年人睡眠尚有六不宜，即不宜俯卧，不宜忧虑，不宜睡前思虑，不宜睡前进食，不宜睡卧言语，不宜卧对灯火。另外，值得一提的是失眠是许多精神疾病如阿尔采末氏病、抑郁症的早期表现之一，需引起重视，及时求诊，以免延误治疗。