老年性抑郁症是抑郁症的一种常见类型，并不值得奇怪。据研究分析老年性抑郁症在60岁以上的患病率达到10%，老人患上抑郁症，通常少言寡语、情绪低落、头脑迟钝、忌于锻炼、缺乏愉悦，老人受到这种种抑郁情绪的折磨，终走向不归路。

引起老年性抑郁症的原因与其它抑郁症有一定的区别，除遗传因素外，人类老化过程中出现的性格变化是重要因素之一。此外，老年人的大脑功能也会随着老化出现一些变化，如神经递质改变、神经内分泌功能减退、性激素减少或消失，以及大脑的病理变化等。作为一种精神疾病，社会心理因素同样也在老年性抑郁症的起病中扮演了重要角色。老年期间，老年人遭受各种各样社会心理应激事件的机会增加，而老年人承受这些压力的能力越来越低，往往就会成为发病的重要因素。

老年性抑郁症的表现与青壮年有所不同，具有以下特点：

●情感障碍：老年人抑郁心境可以存在，但不如年轻患者典型。大部分患者有无精打采、兴趣下降、孤独感、悲观失望等。患者常用“没有精神”、“心里难受”等描述自己的抑郁体验。

●焦虑症状突出：患者有坐立不安、紧张、担心、心慌，主诉多，好纠缠，碰到别人就说自己不舒服。

●认知功能减退：大部分患者记忆力下降，计算能力、理解和判断能力下降。

●意志和行为障碍：患者的积极性和主动性下降，依赖性增强，遇事犹豫不决。有些患者活动减少，回避社会交往，卧床时间增加。严重的患者可以出现日常生活不能自理，处于无欲的状态。危险的病理意向活动是自杀的企图和行动，老年患者一旦决定自杀往往比年轻患者更坚决，行为也更隐蔽，自杀成功率也就更高。

●躯体症状：患者往往有情绪症状转化为躯体症状的特点。在抑郁情绪明朗前一般有数月的躯体不适，其中以消化道症状为多见，如食欲减退、腹胀、便秘或含糊的上腹部不适感。另外，乏力、头部不适、心悸和胸闷也较为常见。不少患者常常纠缠于某一个躯体症状，到处求医。有时，躯体症状掩盖了抑郁情绪，使得患者不愿承认自己的抑郁病情，拒绝到精神科就诊。