精神分裂症是一个跨学科、综合性的重大科研课题，它涉及遗传学、生物医学、基因工程学等多学科领域，又与社会因素、易感受质和应激等密切相关。到目前为止，对它的认识虽取得了重大突破但仍有限。

目前对精神分裂症仍沿用操作性的诊断标准，分为阳性症状和阴性症状两大类。关于精神分裂症的病因有多种学说，传统的抗精神病药物以“大脑中枢一种叫多巴胺的化学物质分泌亢进”学说为依据，治疗阳性症状具有明显的效果，但对阴性症状疗效差。后来通过改进，第二代抗精神病药物对两大类症状都有疗效，但镇静、嗜睡、内分泌失调等副作用较为严重。这也是病人在病情缓解和后拒绝继续服药治疗(即依从性)的重要因素之一。

随着科研的进展和第三代抗精神病药物的问世，目前除极少数疗效欠佳的病例，或因地域、经济等综合因素的影响外，精神分裂症只要在医生的正确指导下治疗，几乎可以不发病。它的标志是：精神症状消失，具有完整或大部分自知力，社会功能恢复。

一个人脑部有定位和局灶性疾病，如脑瘤等，神经外科予以手术治疗，不失为一种有效的手段。但人类对精神分裂症病因的认识还太有限。除“多巴胺分泌亢进”学说外，科学家还发现在大脑分管情感的“边缘系统”有功能异常。但究竟是什么因素影响了这些系统并产生疾病呢?是基因导致的，还是个体的易感素质亦或是应激和环境的综合因素?这些问题仍有待研究和探索。

在抗精神病药物问世之前，精神外科手术曾用于临床，但随着科研的发展及大量临床实践，精神分裂症的外科手术日益受到“冷落”。精神外科手术都是针对“多巴胺神经介质和情感边缘系统”密切相关部位，通过有选择的或局限的破坏以达到“预期”的治疗目的。目前常用的是“立体定向术”，对其理论基础的争议也较大。但大多数学者认为，正常和异常的思维与大脑的情感、行为中枢等的关系只是相对的，每一种心理活动与某脑区的关系可能较大，但与其他脑区也不无关系，其中还有很多诸如解剖、生理机能和功能还有待进一步探讨。尽管选择性立体定向术仪器损伤小，但在临床实践中除对极度冲动行为有所控制外，其核心的症状仍需用药控制，且部分病例有一系列术后损伤后遗症。